De reden waarom er mensen astma krijgen is nog niet duidelijk. Wetenschappers en het longfonds zijn nog op zoek naar de precieze oorzaken. Wel is al bekend dat astma erfelijk is.

 

Meer dan een half miljoen mensen in Nederland hebben last van astma.

Mensen met astma hebben moeite met ademhalen, ze zijn kortademig, maken piepende geluiden of moeten hoesten.

De benauwdheid en andere klachten doen zich voor in de vorm van aanvallen, die in bepaalde periodes plaatsvinden.

Meestal begint astma al als kind, het kan ook voor komen dat je als volwassene nog astma krijgt. Uit onderzoeken is gebleken dat astma vaak in de familie zit.

 

Als astma niet in de familie zit zijn er nog andere oorzaken.

• Kinderen die te vroeg geboren worden hebben vaak last van astma, dit komt doordat de longen dan nog niet af zijn. De longen hebben dan een achterstand die niet meer in te halen is.
• Als de moeder rookt tijdens de zwangerschap heeft de baby ook meer kans op astma.
• Als de baby bij de geboorte een laag gewicht heeft of infecties aan zijn longen heeft kan dit bijdragen aan het veroorzaken van astma. Het is nog niet bewezen of dit echt een oorzaak is maar het lijkt wel een verband te hebben.
• Ook kan beroepsastma voor komen. Dit is astma die ontstaat door dat er te veel en te lang bepaalde stoffen, zoals verf, zijn ingeademd.

 

De longen van de kinderen die astma ontwikkelen veranderen langzaam, hun longen worden dikker en stijver.

Hun longcellen beginnen anders te reageren op virussen en stofdeeltjes, daardoor worden ze kortademig en krijgen ze het eerder benauwd.

Meestal ontstaat astma vlak nadat de luchtwegen van kinderen zijn geïnfecteerd met een virus.

Door onderzoek weten ze dat bepaalde kinderen gevoelig zijn voor astma door bepaalde genen.

 

Astma ontstaat wanneer de slijmvliezen aan de binnenkant van de longen geïrriteerd raken en opzwellen.

Als dit gebeurt ontstaat er een soort kettingreactie:

• De spieren in de longen trekken samen.
• De slijmvliezen gaan meer slijm produceren
• Ademhalen gaat steeds moeilijker, waardoor de longen vol gaan zitten met lucht
• Het lichaam kan nauwelijks zuurstof opnemen, waardoor benauwdheid ontstaat en de patiënt een aanval krijgt.

 

Er is veel onderzoek naar medicijnen voor astma.

Martijn Nawijn wil een poedertje maken voor kinderen die ze alleen 1 of 2x in hun jeugd hoeven te gebruiken en daarna niet meer.

Er moet nog veel gebeuren voordat dit medicijn echt kan worden gemaakt, om astma te voorkomen of zelfs te genezen.

Hierom probeert Martijn Nawijn met andere wetenschappers in kaart te brengen hoe de ziekte precies ontstaat in de longen bij de kinderen.

 

Bij astma zijn de longen een beetje ontstoken. Bij een astma aanval wordt de ontsteking heftiger. De spiertjes rondom de luchtwegen trekken samen, de wand van de luchtwegen wordt dikker en gaat meer slijm aan maken. Hierdoor worden je luchtwegen nauwer. Deze aanval word veroorzaakt door stoffen die de longen prikkelen. De prikkelende stof verschilt per persoon. Voorbeelden zijn:

• Huisstofmijt
• Haren en huidschilvers van dieren
• Stuifmeel en pollen

 

Ook zijn er stoffen die bij iedereen prikkelen maar waar mensen met astma meer op reageren:

• Rook
• Schoonmaak middel lucht
• Koude lucht
• Mist en regen

 

Beroepsastma kan je krijgen bij de volgende sectoren:

• Gezondheidszorg
• Broodbakkersindustrie
• Plastic en kunststofverwerkende industrie
• Onderzoeksinstituten